アロエを持っていった初老のお嬢さん。

　わが家の庭の道沿いにはアロエが生えてい
る。
　土質が適しているのか、気候が合っている
のか、このアロエがどんどん大きくなってき
ている。
　もちろん、他の庭に生えている植物と同様
このアロエにも私は何の手入れもしていない。
　水もやらないし、肥料もやらない。
　面倒くさいからである。
　そんな薄情な私のことは最初から当てには
していないのだろうが、アロエはマイペース
で成長を続けている。
　元来アロエは強い植物なのであろうが、そ
れにしても逞しい植物である。
　何本もの枝分かれした茎の太さは7～8cmほ
どある。

　先日、お隣のNさんが呼ぶ声がする。
　玄関に行ってみると、もう一人50代後半と
思しき女性がいる。
　年に不釣合いなウェーブのかかった髪を肩
まで伸ばしている。自分の現実を把握してい
ない女性がよくこういう髪形をしているもの
だ。
　髪形だけを見ると20代前半なのだが、顔は
年齢を偽れていないのだ。
　うひゃ～気持ち悪い。でも人を見かけで判
断してはいけない、と思い直した。

「あのアロエ、少しもらっていい？」とNさん
が尋ねてきた。
「あぁ、いいですよ。好きなだけ持って行っ
てください」と私は答えた。あまりに大きく
なっていたので、もてあまし気味だったので
ある。
　アロエが欲しかったのは、お隣のNさんでは
なく、その連れに女性のようである。
　その女性は、それからアロエのところに行
ったようだ。
　私は、取るところを見ていなかった。
　それからしばらくして、アロエを取り終わ
った頃、その女性はお隣のNさんに「有難うご
ざいます」と声をかけ、乗ってきたクルマに
アロエを載せて帰っていった。

　え～、私には一言も無いのか。いい年して
礼儀も知らない人だな、と呆れてしまった。
　その後、夕方になって私はアロエの生えて
いる場所に行った。
　アロエは無残な切り取られ方をされていた。
　こんなにあるんだから、取り放題だ、と思
ったのだろうか。
　地面には、持ち帰るのには形が気に入らな
かったらしい、ちぎられたアロエが散乱して
いた。
　なんだこれはー！
　こちらが気持ちよく了解したので図に乗っ
たのだろうか。無礼にもほどがある。
　還暦も近かろう年の女性がすることとはと
ても思えなかった。

　人間は年を取っていても、常識が無い人間
はいくらでもいるようである。
　それとも、あの髪形を見た時にもっと注意
していれば良かったのだろうか。