百歳を超える家族がいるということ

　いつものスーパーで買い物をしていると、５０代位
の女性がふたりで話をしている。
　松任谷由実は、夜のカフェで曲のネタを取材してい
るそうだが、私は昼間のスーパーでネタを見つけてい
る。さすがにエライ違いである。

「そうなのよ、結構大変」
「でも百歳で生きている人なんて少ないから」
　小柄な方の女性には、百歳を超える家族がいるよう
である。
　百歳までの長寿者も、昔はとても珍しかったものだ
が、最近ではそれほどでもないようで、全国には３万
人以上おられるらしい。
　ちなみに、私の親族にはかなり遠いところまでたど
っていっても、百歳まで生きた人はいないし、今もい
ない。
　知人のそのまた知人にもいない。
　一億人を超える日本人の中での３万人であるから、
割合から言うと少ないので、当然かもしれない。
　３万人だと０．０３％である。
　身近にいなくても不思議ではない。

　百歳の方がおられる女性は、世話が大変と少し愚痴
ってはいるのだが、その表情は嬉しそうでもある。
　百歳の家族がいるというのは、どんなものなのだろ
うか？
　普通の年寄りだと、忘れられた存在になりかねない
のだが、これが百歳を超えると途端に脚光を浴びてし
まう。
　親戚からはもちろん、近所の人や近隣の社会からも
注目されることになる。
　あの双子でおなじみだったきんさん、ぎんさんです
ら、スターになったのは百歳になってからである。
　きんさんは、９０歳くらいまでは近所の人にすら、
その存在を知られていなかったそうである。

　寿命が３桁になると、本人よりも世話をしている家
族にプレッシャーがかかるようである。

　話をしている二人は、笑いながら話を続けていたの
で、深刻な問題はないのだろう。

　私は、目当ての品をかごに入れて、その場を離れた。