メルボルンで葬儀？

　朝早く町内の班長さんが来られた。
「昨晩遅くに亡くなられたんだけれど・・・」
　班長さんは、町内で訃報があると、自分の班の家を一
軒ずつ告知をして回ることになっている。
　役目としては、少々面倒くさいことのようだが、これ
も長年受け継がれてきたことなので今更他の方法に変更
されることはなさそうだ。
　班長さんは、その時プリントアウトされた横１５ｃｍ
ほどの訃報のお知らせの紙を持ってこられる。
　昔は単に口伝えで、班長さんが亡くなった人の名前な
どを口頭で各戸に申し伝えて回っていた。
　戦後しばらくは、こうして訃報は伝えられていた。
　その後、伝達の手段は手書きのメモをコピーしたもの
を配るという形に替わり、１５年ほど前からは、どなた
かの家でワープロで印字されたものを配布している。
　そこにはこうある。

　訃報
　亡くなられた方　○班　○山○男様　Ｘ歳
　喪主　　　　　　　　　○山○郎様
　通夜（仏式）　　日時　　△日　　　19時00分
　　　　　　　　　式場　◎◎町　メルボルン◎
　告別式（仏式）　日時　　△日　　　11時00分
　　　　　　　　　式場　◎◎町　メルボルン◎

　なるほど、◎◎町の葬議場で行うとは珍しい。
　でも、メルボルン◎って聞いたことないな。
　メルボルン？
　何だか楽しそうな名前ではないか。オーストラリア料
理のレストランみたいな名前である。ワニ料理でも出し
てくれるのだろうか。
　先端を行くことがもてはやされる世の中ではあるが、
葬祭業でメルボルンとは、先を行き過ぎている。
　本当にそんな名前の葬祭業者があるのだろうか。
　黄色い表紙のタウンページで調べてみる。
　葬祭業者なんて数が知れているのですぐに分かりそう
である。
　◎◎町の葬祭業は？と見てみる。
　ベルホール◎しかない。
　これはどういうことか？
　なるほど。
　ベルホールが聞き違いでメルボルンになったらしい。
　ベルホールがメルボルンになるのか。
　葬儀準備のドサクサには、何が起こるか分からないも
のだが、時にはこういうことも起こるのか。

　太いゴチック体で、「メルボルン」と堂々と印字して
ある。
　そのゴチック体の威張った感じが笑える。
　でも、メルボルンとはねぇ。
　これが、町内の各戸に配られたのだと思うと、不謹慎
ながら愉快な気分になる。
　この紙を持ってこられた班長さんの神妙な顔つきを思
い出すと、何か気の毒な気もしてきた。

　でも、やっぱりメルボルンは笑える。