”刑事コロンボ”第一回放送の”死者の身代金”は、
視聴率35.7％を記録した。
これは、テレビドラマの初回としては、驚異的な
数字である。
普通、テレビドラマは大スターが主演し、人気俳
優が脇を固め、主人公が「いかにもドラマ」といった
大活躍を繰り広げる、と言うものが多い。
”刑事コロンボ”では、そうした常套手段は殆ど使
われていない。
主演の俳優ピーター・フォークは、当時、名前と顔
は広く知られていたので決して無名ではないが、世
間的には「脇役専門の味のある俳優」といった程度
の位置づけだった。
事実、連続テレビドラマの主演は一作品だけで、
他には単発ドラマの主演が数本あるのみである。
映画でも主演は一作品だけで、しかもそれは自身
が主演したテレビドラマの劇場映画版である。
それ以外では、テレビドラマや映画の”重要な脇役”
という役どころが殆どだった。
主役に絡まる役ではあるが、主役ではない。
そんな俳優が主演をし、35.7％の視聴率である。
これは、テレビ界としては異例である。
では、いわゆる”スター”は出なかったかといえば、
出ている。
まず、犯人役は皆スターが演じている。
作品によっては、犯人と関わりのある役でもう一人
スターが出ることもある。
地味と思われていた俳優が主演で、スター俳優が
犯人役、それにもう一人スターが出たり出なかったり、
という構成である。
”死者の身代金”では、犯人役の女優リー・グラント
が唯一知られている存在で、他はあまりネームバリュ
ーがない俳優ばかりで固めている。
しかし、作品は大好評を博した。
この地味な路線は、その後の”刑事コロンボ”でも
引き継がれることになる。
それでも見ていて、（地味なドラマだな）とは一切感
じさせないのは、何故だろうか？
そこは、ピーター・フォークの存在感なのか、犯人が
常にゴージャスな人ばかりだったからであろうか。
そのあたりのバランス感覚が、絶妙なのであろう。
～続く～
