割り箸は悪者か？

　歪みながら進んでいる現代のエコロジーの流
れのなかで割り箸は、すっかり悪者扱いされて
しまっている。
　日本国内の割り箸消費量の98％が輸入品で、
残りの２％が国産品ということなのだが、そ
れらの割り箸の材料は間伐材である。
　国産スギの丸太から柱を切り出すと、後に背
板と呼ばれる板が残る。　
　これは端材である。
　切り落とし材とも呼ばれている。
　それらは大きさや形状が中途半端なため、残
念ながら現在のところ流通の主流となるもので
もない。
　有効活用の手段として製紙用チップにするこ
ともあるのだが、割り箸の材料にした方が高く
売れる。
　手をかけたものであれば、少しでも高く売れ
て欲しいと願うのは生産者としては当然のこと
である。
　少しでだけではあるが、国内林業に割り箸は
貢献しているのである。

　森林資源の保護ということでエコロジーかぶ
れの皆さんは何でもかんでもすぐに割り箸の使
用を批判している。だが、この問題はそれほど
単純なものではない。
　国内林業の保護についても考えなければなら
ないと思う。
　林業をやっても赤字になるだけ、との思惑が
定着してしまえば誰も林業に携わらなくなって
しまう。
　山に木が無くなれば、北○鮮のように禿山ば
かりになり、大雨が降ればすぐに洪水になって
しまうだろう。
　風の流れも変り気候も変ってしまうだろう。
　山に木が無くなって良いことなど何も無い。
　これらは人災である。
　
　環境保全を訴えるのならば、エコロジーに関
心のある方々は国内林業についてももう少し知
っていただきたいと思う。
　私も偉そうにに書いたが、この件については
勉強中である。
　ただ、林業はとても重要である、ということ
だけは理解していると思う。