班長慰労会に出席した。その⑨

　私はコの字に並べられたお膳の中から自分
の席を探した。
　今回も席には班の番号が書かれた紙が置か
れていた。
　班の順番に並んで座るのだ。
　そうすることで皆が「あぁ、あの人は○班
なんだな」とわかるようにしているのだろう。
　また、自分の好みで席を決めると仲良しさ
ん同士で固まってしまい、何かと不都合も出
て来るからだろう
　私はⅩ班である。
　その横はＹ班ということになる。
　このＹ班の今年の班長のＭさんは、以前私
の家の庭から勝手にアロエを持っていった初老のお嬢さん
である。
　つまり、今年度の町内会の会合では、この
初老のお嬢さんといつも隣り合わせだったの
だ。
　その昔のお子様の私だったら、隣り合わせ
なんて嫌なこった！と思ったことだろう。
　だが私もそれなりに年をとって成長したら
しく、一年間何とか我慢出来たのだった。
　それでも、嫌なことはあった。
　それは毎回、会合では私は隣の席のこの初
老のお嬢さんのきつい香水らしき臭いをかが
なければならない、ということである。
　私は、この苦行にじっと耐えてきたのだ。
　本人はまだ十分若いつもりのようだが、実
際にはそうでも無い。
　年相応に細くなってきている髪を肩まで伸
ばしているのは、痛々しいだけである。
　人が自らのことをどう捉えようと、完全に
自由ではあるが、時には周囲の反応も考えた
方が良いのではと思う。
　私は自分の席に座り、予め配られていた２
枚のプリントを読むことにした。

　～続く～